Krastavac, poznat još i kao kukumar, latinski Cucumus sativus ili ugorak, a podravski vugorek, jednogodišnja je biljka iz porodice tikvovki. Plod je zelen, valjkast, tvrd, dug do 60 centimetara, a širok do 10 cenitmetara, jestiv je i sirov. Sastoji se od 97 posto vode, ima 9,7 kalorija na 100 grama, a bogat je vitaminima i mineralima. Važan je dio prehrane svjež ili konzerviran. Sjeme se razvija u dozrelim plodovima, a s botaničkog stajališta prema sjemenu i cvijetu pripada u voće baš kao i rajčica, iako ga u svakodnevnom životu držimo za povrće. Krastavac potječe iz Indije. U zapadnoj se Aziji uzgaja već nekoliko tisuća godina, a jeli su ga Babilonci koji ga i spominju u Epu o Gilgamešu. U Europu su krastavac donijeli Rimljani (Ave!), a uzgoj krastavaca spominje se u spisima u Francuskoj u 9. stoljeću, Engleskoj u 14. stoljeća, a u Sjevernoj Americi u 16. stoljeću. Najveći svjetski proizvođač krastavca je Kina s oko 60 posto svjetske proizvodnje, a ostali najveći proizvođači su Turska, Rusija, Iran i SAD.
Jedan od popularnijih načina konzumacije krastavaca je upravo kiseli krastavac. Njegov nutritivni profil hvale je vrijedan jer kiseli krastavci sadrže veliku količinu vode, proteine, malo masnoće i prehrambena vlakna. Kiseli krastavac ima 17 kalorija, od toga tek 3,7 grama ugljikohidrata, 1,9 grama šećera, 1200 grama natrija, a masti i kolesterola gotovo da i nema pa je kiseli krastavac, osim što ljeti osvježava, odlična dijetna namirnica. Osim toga, kiseli krastavci sadrže i vitamine K, C, B i E, snažan su antioksidans, izvrstan probiotik, čuvaju jetru, sprečavaju nastanak čira na želucu, pomažu kod dijabetesa, a sok kiselih krastavaca može smanjiti grčenje mišića u samo 35 sekundi.
Krastavci su posebno ukusni u salati, a jedna od najpopularnijih osvježavajućih ljetnih salata svakako je salata od krastavaca s jogurtom ili kiselim vrhnjem. Za ovu krasnu ljetnu salatu potrebno vam je 50 dekagrama krastavaca, 2 decilitra kiselog vrhnja, 1 češanj češnjaka, 2 grančice kopra i sol. Krastavce dobro operite i neoguljene narežite na tanke kolute. Stavite ih u zdjelu za salatu i umjereno posolite. Zatim ih prelijte kiselim vrhnjem u koje ste umiješali nasjeckani i zgnječeni češnjak i nasjeckani kopar pa lagano izmiješajte. Salatu držite u hladnjaku do posluživanja, a ako vam je ostao višak krastavaca, poslužite uz hladni gin tonic ili ih pak stavite na oči za lijep i mladolik izgled.
Ako pak poželite ukiseliti krastavce, postupak je gotovo jednako jednostavan. Za tucet staklenki kiselih krastavaca potrebno vam je tri do četiri kilograma krastavaca, 600 mililitara alkoholnog octa, tri i pol litre vode, 10 žlica soli, 300 grama šećera, četiri žlice sjemenki gorušice, četiri žlice kopra, dvije žlice sušenog korijandera, papar i jedna do dvije žlice konzervansa. Operite krastavce, a potom ih osušite uz pomoć kuhinjske krpe i posložite u staklenke. Alkoholni ocat, vodu i začine dodajte u lonac, pomiješajte i ostavite kuhati na laganoj vatri, povremeno miješajući dok se šećer ne otopi. Prokuhanu tekućinu izlijte u staklenke s krastavcima. Staklenke dobro zatvorite, okrenite ih na poklopac i pustite desetak minuta kako bi se stvorio vakuum, a čuvajte ih na hladnom i tamnom mjestu. Dobar tek!
