Hrvatska nogometna reprezentacija ostavila je cijeli svijet u šoku svojim nastupima na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Nakon što su u posljednjoj utakmici kvalifikacija promijenili izbornika, na klupu je došao Zlatko Dalić uspjeli su uloviti posljednji vlak za Rusiju kroz dodatne kvalifikacije u kojima su pobijedili Grčku. Bile su to prve dvije utakmice koje je kormilario Z. Dalić i koje su već tada pokazale da se u reprezentaciji drugačije i lakše diše. No, kada je prvenstvo u Rusiji počelo, glavni favoriti za odlazak do kraja, do finala bili su Njemačka, Francuska, Brazil, Španjolska… Hrvatska je bila tek na 12. mjestu i nitko je nije gledao kao ozbiljnijeg konkurenta. A onda su krenula nogometna čuda. Igra kroz skupinu i stopostotni bodovni učinak, pobjeda velike Argentine i dolazak u osminu finala protiv Danske. Bila je to prva drama puta Vatrenih. Nakon 120 minuta igre i raspucavanja Vatreni su prošli i u četvrtfinalu se ogledali protiv Rusije. Gotovo identična priča, nakon 120 minuta igre i dva preokreta u produžecima, raspucavanje je otišlo na našu stranu. Potom je uslijedila Engleska u polufinalu gdje smo opet dočekali produžetke, ali ovoga puta Mario Mandžukić zabio je u 109. minuti i odveo Hrvatsku u finale protiv Francuske.
Jučerašnji poraz od 4:2 bio je prvi i jedini poraz na Prvenstvu i otkako je Z. Dalić na klupi reprezentacije. Time su Vatreni zaslužili srebro, postali viceprvaci svijeta i istinski prvaci za sve u Hrvatskoj. Još jednom čestitke našim Vatrenima na osvajanju srebra zlatnog sjaja.
Put do finala
HRVATSKA – NIGERIJA 2:0
U prvoj utakmici na Svjetskom prvenstvu Hrvatska je u Kalinjingradu svladala Nigeriju s 2:0. U vodstvo smo došli autogolom Eteba u 32. minuti, a konačni rezultat postavio je Luka Modrić iz kaznenog udarca u 71. minuti.
HRVATSKA – ARGENTINA 3:0
Ante Rebić zabio je sjajan gol nakon velike pogreške argentinskog vratara Caballera u 53. minuti, Luka Modrić također je prekrasno pogodio za 2:0 u 80. minuti, a treći gol Gaučosima zabio je Ivan Rakitić u prvoj minuti sudačke nadoknade.
HRVATSKA – ISLAND 2:1
Izbornik Zlatko Dalić u posljednjem susretu u skupini dao je priliku pričuvnim igračima. Milan Badelj pogodio je za vodstvo u 53. minuti, Sigurdsson je s bijele točke izjednačio u 76. minuti, a za potvrdu prvog mjesta u skupini u 90. minuti strijelac je bio Ivan Perišić.
HRVATSKA – DANSKA 4:3 (1:1, 1:1)
Već u 1. minuti za dansko vodstvo zabio je Jorgensen, no samo tri minute kasnije izjednačio je Mario Mandžukić. Danski vratar Schmeichel obranio je kazneni udarac Luki Modriću u 116. minuti, ali su Vatreni u raspucavanju jedanaesteraca bili bolji. Sjajni Danijel Subašić obranio je tri udarca danskih igrača (Eriksen, Schöne, Jorgensen), za nas su pogodili Andrej Kramarić, Luka Modrić i Ivan Rakitić, a promašili Milan Badelj i Josip Pivarić.
HRVATSKA – RUSIJA 6:5 (2:2, 1:1)
Rusija je pružila odličan otpor u četvrtfinalu, no dalje smo opet prošli na penale. Subašić je skinuo pokušaj Smolova, Fernandes je promašio okvir vratiju, dok je Akinfejev obranio udarac Matea Kovačića. Za Vatrene su precizni bili Marcelo Brozović, Luka Modrić, Domagoj Vida i Ivan Rakitić. Tijekom susreta Rusiju je u vodstvo doveo Čerišev u 31. minuti, izjednačio je Andrej Kramarić u 39. minuti, Domagoj Vida je pogodio za novo vodstvo u 101. minuti, a Fernandes je zabio za 2:2 u 115. minuti.
HRVATSKA – ENGLESKA 2:1 (1:1)
Opet je protivnik prvi poveo, Trippier je iz slobodnog udarca u 5. minuti matirao Subašića. Izjednačio je Ivan Perišić sjajnim ‘kung-fu golom’ u 68. minuti, a Mario Mandžukić je u produžetku, u 109. minuti zabio za prolaz Hrvatske u finale Svjetskog prvenstva.
