Josip Vargović svoje je istaknuto mjesto u povijesti Koprivnice zauzeo time što je modernizirao i industrijalizirao grad kojem je bio na čelu od 1906. do 1913. godine. Povjesničar i predsjednik Ogranka Matice hrvatske Koprivnica Dražen Ernečić podsjetio nas je na činjenicu prema kojoj je 13. travnja ove godine prošlo 100 godina od njegove smrti.
– Vargović je rođen 26. veljače 1866. u seljačkoj obitelji u Peterancu, a na školovanje se uputio u Varaždin gdje je završio Gimnaziju – riječi su Ernečića koji kaže da je Koprivnicu u obliku kakva danas jest nemoguće zamisliti bez uloge koju je u njenom razvoju odigrao čovjek koji je tijekom 1890-ih u vrijeme bana Khuena Hedervarya izabran kao pravaš, opozicionar u koprivničko Gradsko zastupstvo.
– Tada je bio zaposlen kao činovnik u Gradskoj štedionici na Zrinskom trgu, točnije u današnjoj zgradi Galerije Koprivnica. Godine 1902. postao je predsjednik DVD-a Koprivnica, a tu je istaknutu dužnost među koprivničkim vatrogascima obnašao do 1919. godine. U tom kontekstu treba kazati da je najzaslužniji za izgradnju novog, modernog vatrogasnog doma 1906. godine, a kakvog ga vidimo i danas u Frankopanskoj ulici – ističe Ernečić.
Vargović je kao pravaš, kaže koprivnički povjesničar, na izborima 1906. godine izabran za gradonačelnika slobodnog kraljevskog grad Koprivnice.
– Njegovim izborom započela je strelovita modernizacija Koprivnice. Najzaslužniji je što je 1907. na 1908. izgrađena Kemijska industrija Danica. Time je započeo proces industrijalizacije grada. Ustvari, on je stvorio industrijsku zonu koja nije prestala rasti do dana današnjeg – tvrdi Ernečić i dodaje da se Vargović kao uspješan gradonačelnik istaknuo i u razvoju obrazovanja. Njegovom je zaslugom 1906. osnovana Privremena mala realna gimnazija, a 17.studenoga 1907. položio je kamen temeljac za novu i modernu gimnazijsku zgradu. Izgrađena je nepunih godinu dana kasnije te je svečano, u prisustvu bana Pavla Raucha, otvorena 15. rujna 1908. godine.
– Godine 1910. asfaltirao je središte grada, a umjesto petrolejske, uveo je plinsku javnu rasvjetu. Naručio je i plinske svjetiljke iz Beča za rondelu ispred Gradske vijećnice. Iste godine dao je zasaditi park na Florijanskom trgu, izvršio je regulaciju potoka Koprivnice te je organizirao gradsku komunalnu službu. Za njegova je mandata, točnije1910. godine izgrađena zgrada mrtvačnice koja je bila središnje mjesto ispraćaja pokojnika do 2014. godine – kaže Ernečić.
Dodaje da je u mandatu najuspješnijeg gradonačelnika izgrađen paviljon za zarazne bolesti i paviljon za duševne bolesti te je posađen park ispred bolnice.
– Godine 1913. dao je izgraditi novu secesijsku zgradu željezničkog kolodvora u Koprivnici, a takvu je vidimo i danas – riječi su Ernečića koji je kazao da su na godišnjicu Vargovićeve smrti članovi Ogranka Matice hrvatske u Koprivnici položili cvijeće na njegov grob.
